Мышьяк является одним из древнейших элементов, используемых человеком.
Оксид мышьяка долгое время использовался для уничтожения мышей и крыс. По этой причине элемент и получил такое название ("мышьяк" = "мышь" + "яд").
Мышьяк часто применяется для легирования сплавов свинца, предназначенных на приготовление дроби, так как при отливке дроби башенным способом капли сплава мышьяка со свинцом приобретают строго сферическую форму, и кроме того, прочность и твёрдость свинца значительно возрастают.
Известно более 200 минералов, содержащих мышьяк.
У ежей иммунитет к яду гадюк, хотя те не являются основным рационом колючих млекопитающих. Примечательно, что ежа почти невозможно отравить мышьяком, цианистым калием или синильной кислотой.