Отмечается ежегодно 2 октября. В этот день в 1971 г. Рэймонд Сэмюэл Томлинсон (инженер BBN Technologies) отправил первое сообщение с одного компьютера на другой. Несмотря на то, что компьютеры стояли в одном кабинете, это произвело мировой фурор и стало новым каналом обмена информацией.
Сама идея ему не принадлежала. Программисты обменивались сообщениями в течение многих лет, но прежние формы электронной коммуникации позволяли отправлять сообщения только между пользователями одного компьютера или доставлять сообщения в пронумерованные почтовые ящики, откуда изымались и распечатывались данные. А чтобы почта поступала к человеку, а не в специальный ящик, Томлинсон модифицировал и комбинировал созданные ранее программы, повысив полезность компьютера до такого уровня, что электронная почта стала доступна всем.
Рэй решил использовать символ «@», чтобы отделять имя получателя от его места расположения – указать, что пользователь находится в другом месте, а не в локальной сети (символ @ является скорописным вариантом английского предлога «at»). И хотя правила оформления рассылки по электронной почте меняются, шаблон «user@host» по-прежнему остается стандартом для адреса электронной почты.
Термин «email», сокращение от «electronic mail» (электронная почта), в обиходную речь вошел спустя несколько лет. Он не был придуман Томлинсоном.
Самым распространенным паролем, который устанавливается на почтовых сервисах, считается набор цифр – 123456, которым пользуются до сих пор многие интернетчики. В 2009 году его выбрали в качестве защиты 10 тысяч пользователей сервиса Hotmail. В 2010 г. он также остался лидером.
В США первое место среди почтовых сервисов занимает Yahoo!, а в России – Mail.ru (на 2-м месте Yandex, а на 3-м – Rambler).